Nevyžádané reklamní materiály šířené elektronickou poštou, známé jako „spam“, dosáhly v posledních letech znepokojivých rozměrů. V roce 2003 bylo více než 50 procent elektronických zpráv v Evropě označeno jako spam. Celosvětová čísla jsou ještě více znepokojující.
Spam představuje problém z mnoha důvodů: narušení soukromí, klamání zákazníků a možný špatný vliv na děti a mladistvé. Spam zvyšuje náklady firem a snižuje efektivitu práce. V neposlední řadě snižuje důvěru spotřebitelů v moderní způsoby elektronického obchodu.